在这个夏季，火箭队在自由市场上的动作显得颇为平淡，除了签下斯玛特和博格丹诺维奇，球队还与伊森和阿门完成了续约。这一切似乎与上个赛季的阵容变动无太大差异。然而，值得注意的是，球队的薪资总额仍旧低于奢侈税线，手中握有中产特例和大量首轮选秀权，这让他们有很多机会去追逐另一位明星球员，以便为即将开始的赛季注入新的冠军希望。火箭总经理斯通此次选择的低调策略，似乎在暗示赛季中期将是他真正展现操作技巧的时刻。
首先，眼下不可忽视的是范弗里特和杜兰特的状态。范弗里特已经成功伤愈复出，并在季前赛首战中展示了不错的表现。尽管如此，大家都在关注他能否保持这种状态，一直到常规赛甚至是进入季后赛。如果他能够恢复到之前的竞技水平，将大大提升火箭的进攻火力。但如果他一开始就迷失了自我，那么他的合同或许会成为交易的筹码，以便换取其他明星球员。而杜兰特的情况也并不乐观，他与火箭的合约所剩无几，明夏他或将选择跳出合同自由身，假如球队无法展现出夺冠的希望，他很可能选择离开。因此，火箭必须让杜兰特感受到球队对冠军的渴望，以便为未来的交易奠定良好基础。
在目标球员的选择上，火箭的眼光不可避免地落在了一些理想的人选上。马尔卡宁无疑是火箭当前体系中最为契合的球员之一。在申京和杜兰特存在种种限制的情况下，球队亟需补充一位高效的锋线球员，能够在不占用球权的情况下通过接球得分或利用错位创造机会。相较于小贾，马尔卡宁的投篮更加稳定，他能够有效拉开进攻空间，并且具备不错的单打能力，这使得他在杜兰特受限或申京表现不佳的情况下，可以成为球队的解决方案。 球盟会
另一方面，欧文理所当然成为火箭所需控卫的首选。他无论是在实力还是竞技状态上，都胜过范弗里特，拥有联盟中最具威胁的单打技巧，能够在杜兰特受限制时为其提供得分支持。不仅如此，欧文亦能够自发起进攻，成为球队进攻的灵魂。再加上他与杜兰特在篮网时期的合作经历，两人似乎有重燃合作火花的渴望，因此共同冲击冠军的目标将愈发坚定。
然而，火箭当前阵容在争夺冠军的道路上依然面临不小挑战。尽管球队的防守可圈可点，但进攻端缺乏持球创造能力，三分射程更是成为制约他们的一大短板。此外，像申京这样的球员难以与杜兰特形成有效的搭档。综上所述，如果不进行交易调整，火箭下赛季极可能继续充当陪跑者的角色。
